2024年伊始,無人機領域一筆大融資誕生。
近日,智能無人系統解決方案企業卓翼智能宣布完成2.5億元B輪融資,這是近年來業內完成的較大規模融資,並且獲得了多位產業資本的支持,這在業內也十分罕見。
在卓翼智能的背後,站著一位80後創始人任雪峰。任雪峰畢業於北京航空航天大學導航製導與控製專業。從北航畢業後,任雪峰也一直在無人機領域深耕,擁有十多年飛行控製和飛行仿真科研工作經驗。
2015年,在大眾創業、萬眾創新的大趨勢下,在業內積累多年經驗和資源的任雪峰決定創立卓翼智能。起初在選擇研究方向時,任雪峰團隊考慮到市場需求和企業資源,最終選擇了系留無人機方向,主要從事飛控與導航技術項目的研發與設計。從最早的系留無人機軍用裝備型號到民用領域的應用,卓翼智能始終走在行業前沿,並逐漸成長為無人機領域中的領軍企業。
值得一提的是,卓翼智能從2016年起便進入了VC/PE的視野,在成立的第二年便獲得了1000萬元天使輪融資。進入到2021年,在嚴峻的資本寒冬挑戰之下,卓翼智能前進的腳步絲毫沒有停歇,接連完成了6000萬元PreA輪融資、7000萬元A輪融資和2.5億元B輪融資。
北航校友創出一個“小巨人”
要深入了解卓翼智能,可以先從中國首個航空航天科技大學“北京航空航天大學”聊起。
作為“國防七子”之一的北航,擁有航空航天和信息技術兩大優勢學科群,在軍民用飛機、航空發動機、“長征”系列運載火箭、載人航天、探月工程、北鬥導航等重大工程中,都能發現眾多北航校友的身影。至今,每年仍有超過1/2的博士畢業生和1/3的碩士畢業生選擇投身國防系統就業。
與此同時,北航日常十分注重產學研的深度融合,官網顯示,北航作為副主任單位承建2個國家實驗室,參與8個國家實驗室建設。獲批建設1個國家重大科技基礎設施。牽頭建設7個全國重點實驗室,共建7個全國重點實驗室。另有12個國家級科技創新基地、4個北京市高精尖創新中心、112個省部級重點實驗室。強化關鍵技術攻關,牽頭承擔“機載”“高分”等百餘項重大任務,在無人機、增材製造、發動機葉片塗層、緊縮場、電磁兼容等關鍵核心技術領域啃下“硬骨頭”,學校團隊參與論證並助力研製的國產大飛機C919成功首飛。
孕育著中國航空人才的北航,也孵化了一大批優秀企業,讓這些具有核心硬科技實力的創新企業落地發展,其中便有卓翼智能。
值得一提的是,卓翼智能與北航之間的關系也不僅是創始人為北航校友如此簡單。正如任雪峰所言,“公司現在核心團隊由在無人機研發與生產製造領域積累了超過10年經驗的技術人才組成,其中在核心技術團隊中北航校友的占比還是比較多。”
以軍工技術為基石的卓翼智能,同樣離不開北航以航空航天見長環境的打造。據任雪峰向融中財經講述,其在北航實驗室從事飛行控製、飛行仿真相關研發業務的那幾年,接觸到的多為軍工相關的項目和課題,自然也就沉澱下了軍用的基因。
“系留無人機最早是由以色列一家公司推出的,當時我們團隊在北航時就關注到了這個方向。決定創業時,經過我們認真調研,也一緻覺得這一方向非常適合我們團隊去做,進而敲定了系留無人機這一方向。”任雪峰說道。
在2022年,卓翼智能與北航之間的關系又拉近了一步。
2022年7月,正值北航成立70周年校慶之際,同為北航校友的北航投資董事長夏煒與多位校友一起向北航捐贈北航投資有限公司1000萬元股權,用於支持學校發展建設。而北航投資正是由北航和部分北航系企業家聯合發起設立的高科技投資公司,主要面向未來空天技術、醫工交叉、新能源、先進製造和新一代信息技術等北航優勢學科,重點對北航及各高校的科學企業家進行投資、孵化與創業支持。
提出“聚焦專精特新硬科技,做北航創業家最早期和最重要的陪伴者” 的北航投資,在2022年領投了卓翼智能A輪融資,一躍成為站在卓翼智能背後的投資人。
自帶北航基因的卓翼智能也不負眾望,自成立以來專注於系留無人機系統及無人機飛行控製系統的技術研發、產品製造和技術服務,已形成無人機飛行控製系統、系留式無人機、無人集群系統、無人機仿真系統等系列核心產品。產品已廣泛應用於軍工、應急消防、能源安全、教育、科研等領域。
獲得近百項專利技術與核心技術,並參與多個行業權威標準的卓翼智能,在2023年成功入選國家級專精特新“小巨人”企業。
十年磨利劍 淬火礪精兵
從最初隻有3人的實驗室研究團隊,再到如今在北京、西安、南京、長沙設有研發中心,現有團隊近300人,卓翼智能在這10年時間一路走來並不容易,但好在收獲頗豐。
“我們具備無人機整機及配件所有的軍工資質,這在民企裏是很少見的。”任雪峰輕描淡寫一句話,背後卻是卓翼智能團隊無數日夜的辛勤付出,以及在產品研發中大量資金的投入。
無人機原應戰爭需求而誕生,具備人員零傷亡、作戰效率高、製造成本低等優勢,已經成為當前現代化、信息化、智能化現代戰爭中的核心作戰武器平台,執行任務類型也從空中偵察、戰場監視向壓製敵方防空系統、實施快速地面打擊和導彈防禦等作戰方向發展,逐步實現從輔助作戰手段向主要作戰手段轉換。
卓翼智能最早服務的便是這類軍工業客戶。任雪峰坦言,軍工客戶對於產品的可靠性、自主可控性有著極其之高的要求。“在軍用領域有個概念叫‘歸零’,指的是產品一旦出現故障或故障,將推翻重整,從零開始檢查直至問題完全解決。”任雪峰為了讓概念更容易理解舉了個例子,“就像汽車產業,如果某一批次出了問題,車企從利益最大化考慮隻會對產品進行召回,但對於軍工類產品而言,這是不可能出現的,隻要出現問題必然是‘歸零’。”
除此之外,軍工客戶對於產品技術和質量也很有講究。“軍用無人機的要求遠超民用。舉個最明顯的例子,民用產品可能在環境條件惡劣時都不會選擇執行任務,但對於軍用產品而言,天氣越惡劣就越需要執行任務,因為在真正的特種作戰中,惡劣條件才是最佳戰機。所以軍用對無人機的要求非常高,非常考驗產品在惡劣環境下完成任務的能力。”任雪峰介紹道。
為了滿足軍方要求,卓翼智能多款產品研發上投入大量經費,做到了精益求精,相較於同行更具抗風、抗電磁幹擾等優勢。
近年來,隨著技術的進步和成本的降低,無人機在民用領域的需求規模得到較大釋放,應用範圍不斷擴大。因國內軍民融合產業的快速發展,國內無人機產業的應用場景也在進一步豐富,目前無人機已廣泛應用於農業、林業、公安、電力等領域,而隨著技術的不斷發展和政策的逐步放寬,其應用場景將進一步擴展至城市管理、災害救援等領域,具有很廣闊的市場前景。
在這一過程中,卓翼智能也逐漸拓展到民用場景。基於軍用技術及成熟的工程化能力,卓翼智能的產品也在民用領域有著巨大的可靠性優勢。
“例如,我們推出的消防無人機已經在軍用領域經過了安全可靠的測試,在用於民用消防領域,產品的最大優勢是安全可靠。”任雪峰驕傲表示,迄今為止,卓翼智能的消防產品參加了多次國家組織的消防演習和演練,沒有一次出現失誤,得到了客戶的高度認可。
目前,卓翼智能已成為航空工業集團、兵器工業集團、兵器裝備集團、船舶工業集團、電子科技集團等眾多軍工單位的無人系統合作夥伴,並中標國家消防救援局、新疆電網、 雲南林草等多個項目。下一步,卓翼智能將進一步研發更能滿足客戶需求的無人智能產品。
“一體兩翼”戰略下 繼續做大做強
經過10年的發展,發展速度遠高於行業平均水平的卓翼智能,逐漸成為國內無人機領域的領軍企業,在成長、創新、融資、專利、活躍度和影響力等方面都取得了顯著進步。
但任雪峰始終保持著清醒認知,早幾年便意識到無人機產品在未來發展可能會面臨著增長瓶頸,並提出了“一體兩翼”的發展戰略。
具體來說,卓翼智能內部有兩大體系,一為“無人系統裝備”,另一個則是在2018年所創立的“飛思實驗室”。核心產品包括單機無人裝備、集群無人系統、無人機仿真平台等,應用涵蓋國防、教育科研、應急消防、水利林草、電力、石油與天然氣等領域。
卓翼智能擁有譜系完備的無人系統產品,包括系留無人機、多旋翼無人機、共軸無人機、複合翼無人機等產品,提供安全、可靠、易用的無人機系統滿足不同載重需求、續航裏程、天氣條件、掛載設備的需求,並可廣泛應用於多種工業複雜場景。
以優異產品質量和性能得到客戶的廣泛認可,推動行業技術進步的同時,卓翼智能也以行業需求為導向,為應急消防、石油與天然氣、電力、水利、林草等領域提供數智化解決方案,進一步完善產業服務鏈,滿足客戶日益多元化的應用需求,為行業提質增效。
近年來,無人機行業迎來快速發展的黃金時期。隨著科技的進步和應用的廣泛,無人機應用範圍不斷拓寬,在低空經濟發展政策推動與市場需求的共同作用下,無人機市場規模有望實現突破式增長,預計到2025年將無人機業務市場規模將達到5000億元。日前,卓翼智能也面向全國進行了合作夥伴的招募。
在“一體兩翼”的另一頭,則是卓翼智能尤為有別於同行的“飛思實驗室”。據了解,飛思實驗室與300多所高校科研院所合作,為其提供智能無人系統的開發工具,針對智能無人系統的研發、設計、仿真以及測試等環節,提供飛行控製、視覺導航、集群協同、智能博弈技術的一體化設計及開發平台。
卓翼智能稱之為“技術底座”,飛思實驗室不僅用於自身研發無人機,還將服務於許多行業客戶。在這個平台上,會衍生出很多新技術,逐步應用到產品中。此外,卓翼智能還與高校、軍校和研究單位建立了良好互動,共同推動著無人系統智能化技術的發展。
未來,卓翼智能將繼續依靠其領先的技術、成熟的解決方案和豐富的實踐經驗,基於飛行控製、集群協同、人工智能等核心技術,探索無人系統在中低空更多價值。